2024年西部半决赛，掘金做到了。在先丢两个主场被逼入绝境后，掘金到客场连赢两场扳平大比分。天王山之战，掘金在主场再胜一局，拿下系列赛赛点，距离晋级西部决赛，成为历史上第6支先输两个主场最终翻盘的球队只差1场胜利。

掘金是如何做到的？卫冕冠军靠的可不仅仅是约基奇的统治力。

5月7日，西部半决赛第2场，掘金在主场以26分的巨大分差惨败于森林狼。约基奇13投只有5中只得到16分，安东尼-爱德华兹在客场听到了送给他的“MVP”欢呼。

掘金将帅被沮丧冲昏头脑，迈克尔-马龙、阿隆-戈登比赛中喷裁判，贾马尔-穆雷对裁判做出“数钱”手势，还对着场内扔毛巾、暖宝宝。

掘金没有展现出卫冕冠军的风度，历史概率显示掘金翻盘概率极低，“森林狼四场晋级”一度成为热搜关键词。

“说真的，感觉非常痛苦，那一周我们非常沮丧，”小迈克尔-波特承认。

掘金被逼到了墙角，退无可退。在更衣室，马龙看着沉默的弟子们只问了两个问题：“你们是否还相信（我们能翻盘）？你们是否还相信我们可以去明尼苏达面对一支优秀的球队赢下两场比赛？”

马龙了解弟子，他当然知道弟子们会如何回答，这支球队并不缺少信念。但只是这样还不够，马龙想加点料，进一步激发弟子们的斗志。

马龙将社交媒体、电视节目中所有给掘金判死刑的言论剪辑成了一段两分钟的集锦，集锦出炉后他却犹豫是否发给弟子们，便征求了老将德安德烈-乔丹的意见。尽管得到了小乔丹的支持，但马龙还是犹豫到底要不要发。小乔丹替马龙做了决定，将视频通过群聊发给了队友们。

“马龙牌鸡汤”管用，掘金众将没有被前2场的失利击垮，但赢球不可能只靠给弟子猛灌鸡汤。事实证明，作为冠军教练，马龙灌得了鸡汤，也玩得转战术。

你不能否认第3场联盟没有对穆雷禁赛、裁判吹罚尺度的调整、三天休息时间都对掘金有利，但同时你也不能否认掘金在轮换、战术上所做的调整。几乎每一场比赛，马龙都能预先亦或是根据比赛走势做出近乎完美的布置。他从前2场输球的录像中剪辑出大量镜头，这些准备工作没有白费。

拉满约基奇和穆雷两大核心的出场时间是基本。虽然约基奇前2场表现没达到个人正常水平，但他是最不值得担心的那个人，MVP毕竟是MVP，各项技术集大成的约基奇早已有了宗师风范。天王山之战，约基奇仿佛魔术师约翰逊和“天勾”贾巴尔的合体，艺术品一般的背传、长传、高难度天勾让球迷仿佛进了展览馆。

马龙调整的关键是如何帮穆雷打开进攻阀门。

第2场，森林狼后场领防穆雷、过了半场逼抢穆雷的镜头令人直呼“强度真大”，那些大尺度对抗对小腿本就有伤的穆雷消耗巨大。马龙帮穆雷减负的方式是增加戈登推进的比重，让穆雷更多在前场利用掩护摆脱防守追打唐斯。

第3场和第4场，戈登场均触球次数比前2场多了超过20次，全队仅次于约基奇，而前2场穆雷才是触球次数第2多的掘金球员。系列赛5场，谁是防穆雷出手次数最多的森林狼球员？唐斯。当他防穆雷，穆雷16投12中，命中率75%，唐斯仿佛成了穆雷的瞄准镜。当穆雷恢复正常水准，掘金引以为傲的二人组驱动模式便可以正常作业。

在细节上马龙还做了很多调整。轮换阵容方面，马龙砍了轮换，沃特森和雷吉-杰克逊戏份骤降，布劳恩和贾斯汀-霍勒迪这两位换防弹性大、无球意识好、有投射能力的侧翼成了主要轮换球员。

布劳恩去年季后赛就扮演过奇兵，这位少年老成的新星比去年更加可靠。不过，最令人惊喜的还是大霍勒迪，这位35岁的老将扮演奇兵。进攻端，他5场比赛三分球17投10中，命中率高达58.8%。防守端，他让唐斯数次吃瘪，两人对位时唐斯4投1中出现2次失误。大霍勒迪还是防守爱德华兹的生力军之一，爱德华兹面对他14投只有6中，命中率42.9%。系列赛5场，大霍勒迪在场正负值+40分全队最高。

今年季后赛，各队对球队非空间点的使用方式、效果对比赛影响巨大。像哈特、戈登都被对方视作非空间点，但锡伯杜和马龙对爱将的使用值得夸赞。反过来，森林狼教练组对麦克丹尼尔斯的使用效果就很一般。雷霆与独行侠的系列赛，戴格诺特对基迪的使用更是值得吐槽。

麦克丹尼尔斯只风光了天王山之战前几分钟，而戈登从前2场的累赘变成了最近3场的功臣。这3场，戈登场均以接近70%的准星砍下19.3分、5.3次助攻。跟首发一起，戈登无球进攻犀利，站位从底线换到外线惩罚了戈贝尔。作为替补阵容的小球五号位，戈登可以像约基奇那样扮演轴心策应，可以利用错位强攻，充分利用体型优势。

马龙对非空间点的利用不仅体现在进攻端，也体现在防守端。马龙敢于夹击爱德华兹，一是吃准了麦克丹尼尔斯、戈贝尔、李凯尔等人不具备空间属性，二是认定爱德华兹还不具备超级球星水准的破包夹、分球能力。

天王山之战，康利因伤缺席，森林狼少了一个球权支配点，马龙对爱德华兹的包夹力度达到了峰值，爱德华兹多次出手是一打三甚至一打五，即便他突破了第一道、第二道防线，还有放掉弱侧底角、侧翼的协防人收缩篮下形成第三道防线。

最近3场的掘金才是冠军水准的掘金，他们的百回合得分达到123.7分，失分只有106.1分。对比前2场，掘金在最近3场解决了上半场慢热的问题，帮穆雷释放了进攻火力，利用了非空间点，废掉了森林狼的多点开花模式。

“我们连输两场后，外界很快就否定了我们，”马龙说道，“但我们前一年才刚拿了冠军，这支球队一次又一次经受住了考验，我们能找到办法解决问题。”

“我发现鲁迪-汤姆贾诺维奇是对的，‘永远不要低估一颗总冠军的心。’”