日本球员留洋，尤其是去欧洲踢球的历史大致可以分为以下4个阶段。

第一阶段是在1993年J联赛成立之前。那时候足球在日本并不存在职业联赛，足球运动员都是企业的员工。1977年，当时效力于古河电工(现·千叶市原)的奥寺康彦成了第一个吃螃蟹的人，他远走德国。先后效力科隆、柏林赫塔、不莱梅，在德甲、德乙沉浮9年时间，让欧洲人第一次近距离认识了日本球员。

奥寺康彦留洋的契机很有趣。1977年夏天，他原本跟随日本国家队前往西德集训，当时球队主帅二宫宽利用私人关系，请求好友维斯韦莱执教的科隆协助训练。在这期间，维斯韦莱看中了奥寺康彦，向古河电工递上邀请。球员因为家庭原因，再加上语言不通，一度十分犹豫。但古河电工的主教练川渊三郎得知消息后十分支持他，此外日本足协方面也鼓励他去西德踢球，即便日后一段时间内无法为国家队踢球都可以。最终，奥寺康彦下定决心加盟科隆。

奥寺康彦在德国期间获得了1977-1978赛季的德甲、德国杯双冠王，并在欧冠登场。留下了德甲、德乙共计259次出场，34个进球。不仅成为日本球员旅欧第一人，更是成为职业球员第一人。

奥寺康彦的历史意义在于为当时一些致力于前往欧洲踢球的日本球员做了成功的示范，80年代又有尾崎加寿夫和风间八宏2名球员前往德国踢球。另外，奥寺康彦让日本和欧洲足球建立一个桥梁，在一定程度上促进了90年代的联赛职业化。

第二阶段则是进入到90年代之后，以三浦知良为代表的，在日本国内企业、赞助商帮助下的留洋。80年代，三浦知良曾只身前往巴西桑托斯踢球，被寄予厚望。J联赛成立后，更是如日中天。于是，他在1994年前往意甲热那亚效力，在那里留下了21场1球的记录，整体的发挥于理想有着较大差距，也让人们意识到日本足球、亚洲足球与欧洲足球的鸿沟。

三浦知良留洋的时代与奥寺康彦的时期已经有了很大的不同。在后者走出去的70年代末80年代初，欧洲足坛对于日本足球几乎是一无所知的。在欧洲人眼中，日本是个经济发达的亚洲国家，但对于日本足球的态度，可以用“不屑”来形容。所以，即便奥寺康彦在科隆、不来梅获得了成功，但他在欧洲足坛还不足以引起足够的反响与重视。但三浦知良走出去的90年代，日本在世界的影响力和经济实力又有了一定提升，欧洲人对于日本球员也愈发重视起来。

第三阶段则是1998、2002这两届世界杯之后，以中田英寿为代表的一批球员前往欧洲踢球。和三浦知良不同的是，因为有了世界杯这样一个大赛舞台，让不少欧洲球队见识到了一些有潜力的日本球员，中田等人因此获得了机会。中田英寿先是来到意甲佩鲁贾试水，首秀就对阵尤文图斯梅开二度。此后几年时间里，他的表现得到了意大利赛场的认可，还跟随罗马队拿到了意甲冠军。

这位桀骜不驯的性格球星，俨然成了日本足球的一张名片。“NAKATA”在亚平宁以及欧洲成为了一种潮流文化。或许相对比较小众，但对于日本足球却有着破天荒的意义。欧洲人对于日本足球的认识渐渐发生改变——日本球员不再是赞助商们强加给球队的“商品”，而是可以成为主力，为球队做贡献的一份子。

在中田英寿前后，包括名波浩、城彰二、西泽明训、广山望、川口能活等人先后旅欧。稻本润一加盟英超豪门阿森纳，小野伸二在费耶诺德成为首个捧起“欧洲三大杯”的日本球员，中村俊辅在凯尔特人也给人们留下了深刻的印象。

第四阶段是2010年世界杯之后，以本田圭佑、香川真司、冈崎慎司、长友佑都等一众“北京奥运世代”为代表的球员。南非世界杯，日本队首次以“非东道主”身份闯进16强，再次提升了日本球员在欧洲球队眼中的形象。经过此后10多年的发展，再加上日本各级前年对在国际青年赛事的表现，日本球员去欧洲踢球愈发稀松平常，年龄也越来越小，形成了规模和气候。

2009年长谷部诚跟随沃尔夫斯堡获得德甲冠军。2011年和2012年香川真司作为绝对主力与多特蒙德一道完成德甲两连冠。2011年内田笃人成为沙尔克04打进欧冠4强的功臣。2012年夏天香川真司转会英超豪门曼联，一年之后夺得英超奖杯，并且成为首位在英超上演帽子戏法的日本球员。2015年，冈崎慎司在登陆英超的第1个赛季就创造了“蓝狐奇迹”……

当然，除了成功典范之外，也有不少失败的球员。槙野智章、山口萤、宇佐美贵史等国脚级球员都曾经去德甲试水，可惜并不成功。但短暂的留洋经历还是开阔了球员的眼界，让他们可以继续在亚洲赛场发光发热。这是从未走出国门，没有近距离接触过欧洲高水平联赛的球员所无法比拟的。

最近几年，不少重返J联赛的老将，例如酒井高德、酒井宏树、长友佑都等人都曾经表示，欧洲足球和亚洲(日本)足球是完全不同的概念，由此可见，亚洲足球要想在世界杯舞台有所成绩，接触最先进的欧洲足球是多么关键。伴随着现在日本球员留洋的年龄越来越小，留给他们试错的机会也更多。被皇马租借在马洛卡踢球的久保建英，以及这个冬天刚刚去凯尔特人踢球的前田大然，此前都已经有过一段留洋经历，经过回炉Ｊ联赛的锻炼，再出发去欧洲挑战。

与韩国球员擅长出亚洲顶级球星不同的是，日本足球采取了“广撒网钓大鱼”的模式，将大量足球人才输送到欧洲，通过提升平均水平的方式，来提升自身足球水平。这也是该国能够在亚洲足坛处在领先地位的一个关键因素。

至于日本队员去欧洲踢球所选择的联赛，就历史和人数来说，德国显然是首选。首先，日本近代足球在发展过程中就是以德国为师。上世纪70年代率领拜仁夺得冠军杯的主帅克拉默，在60年代曾作为日本足协的顾问，他也被称作“日本足球之父”。另一方面，两国的足球都非常讲究战术纪律性，这对于场上执行能力较强的日本队员很友好。

德国之外，荷甲、比甲、葡超等欧洲联赛也都是目前日本球员很喜欢去的地方。这些联赛水平和五大联赛之间存在差距，但比亚洲赛事还是高了一个档次，并且这几个联赛中的大部分球队本身就扮演着“球星加工厂”的角色，在日本球员获得普遍认可之后，这些联赛中的球队非常乐意用便宜的价格引进日本球员，并在适当的时候卖出。此外，这些联赛还有一些日资控股的球队，例如比甲球队圣图尔登(由日本著名IT企业DMM控股)，这也是日本球员将这些联赛选位落脚点的重要原因。

当下日本球员留洋的模式，普遍是采取先在J联赛踢1到3个赛季打出名堂，之后就挑战欧洲赛事，加盟一些小联赛，以此为跳板，希望未来能够找到机会再去5大联赛的球队。英超的南野拓实和富安健洋是典型的例子。此外，随着留洋的年龄原来越小，还有一些队员甚至开始挑战二次留洋，比如冬季刚刚加盟凯尔特人的前田大然和井手口阳介。

下面大致列出目前在欧洲联赛踢球的部分日本籍球员，和本赛季的表现，出场和进球只统计联赛表现，供大家参考。

从下表可以看出，目前在传统的欧洲五大联赛中，德甲依然是日本队员的最大输出地，本赛季目前有8人在德甲联赛踢球，除了远藤溪太之外，都能够保证不错的出场时间。其中，远藤航是上个赛季的德甲抢断王，本赛季开始之前被任命为球队的队长，他的队友伊藤洋辉本赛季则异军突起，在不被看好的情况下跃升为球队主力，不过斯图加特本赛季成绩一路走低，有很大的降级风险。奥川雅也本赛季表现亮眼，也是目前整欧洲赛场联赛进球最多的球员，但因为场上位置的原因，他自始至终很难进入日本队主帅森保一的法眼。本赛季在德乙联赛踢球的3人表现都比较稳定，在各自球队都是主力球员，尤其是板仓滉去年夏天加盟沙尔克之后，很快就成为了后防线关键一环，这次因为吉田麻也和富安健洋双双受伤，他基本上铁定在对阵中国队时出任主力。

意甲和英超的球员数量这两年都不算多，但表现都得到了认可。老将吉田麻也在南安普顿失去位置后加盟桑普多利亚，迅速占据了主力位置，表现也一直很稳定，本赛季还有着攻破尤文大门的好戏，可惜最近受到伤病困扰，无缘这次与中国队的比赛。富安健洋在意甲踢出名堂，去年夏天压哨加盟阿森纳。起初不被看好，但经过半个赛季，他已经是枪手右后卫的绝对主力，但因伤错过了这次与中国队的比赛。南野拓实在利物浦始终得不到太多机会，因马内、萨拉赫的能力过于强大，难以撼动，但球员似乎没有转会离开的意愿，目前他更多是在杯赛登场亮相，但在日本队仍然是进攻线首选。

西甲现在只有皇马外租到马洛卡的久保建英一个人，他在上半赛季曾经因为伤病缺席一段时间，但复出之后状态依然有保障，是球队进攻端关键的一环。西乙还有2名老将——冈崎慎司和柴崎岳。冈崎慎司本赛季的出场机会已经很少，柴崎岳的出勤率尚可，但是他近些年的状态堪忧，无论在国家队还是俱乐部，都很难拿出令人信服的表现。法甲只有日本队的三号门将川岛永嗣，他还留在欧洲踢球一方面是家庭因素，另一方面是希望能再以队员身份参加一次世界杯。法乙的植田直通和阿道本赛季都有高开低走的倾向，尤其是阿道，在去年秋天连续进了几个球之后，就彻底偃旗息鼓，10月以来只有1球进账。

比甲、葡超、荷甲是典型的“跳板联赛”，不少球员将第一站选择来这里试水，近几个赛季已经形成了一个人才输送链条。尤其是比甲因为圣图尔登这支日资球队的存在，已经有越来越多的日本球员通过加盟这支小球队登上欧洲联赛的舞台，上文提到的富安健洋就是最成功的范例。除了坂元达裕、松原后、渡边刚之外，其余球员本赛季都能够得到不少的出场机会，表现最亮眼的无疑是三笘薰，这名在日本国内被看做是天才攻击手的球员，去年夏天加盟升班马圣吉罗斯，但令人吃惊的是，这支升班马一路领跑积分榜，三笘薰也渐渐从轮换球员成为主力，可惜近期受到伤病困扰。

葡超值得一提的球员是守田英正，这名中场能攻善守，在圣克拉拉的位置十分稳固。不过，他需要在日本队与柴崎岳、田中碧竞争主力位置。前些年大热的中岛翔哉经过了几年的折腾之后，本赛季回归波尔蒂芒人，又渐渐找回了当年的状态，无奈目前的日本队阵中似乎已经没有了他的位置。荷甲方面，堂安律上赛季租借德甲比勒菲尔德表现不错，但球队没有将他买断，本赛季在埃因霍温一度没有位置，但是随着赛季深入，再次回归主力阵容。菅原由势和中山雄太也是各自球队的主力队员。

其余小联赛中，苏超是最热的。前横滨水手主帅波斯特科格鲁执教凯尔特人，他在去年力主引进了古桥亨梧，后者表现神勇，在苏超成为大杀器。于是，球队在冬季又引进了前田大然、旗手怜央和井手口阳介等3名队员。后三者在首秀就表现十分抢眼，旗手怜央获得全场最佳，前田大然收获处子球。在古桥亨梧有可能面临长期伤停的情况下，这笔买卖看起来还是很及时的。

此外，在一些关注度更低的联赛中也存在这日本球员的身影，有些队员甚至在高中毕业之后就前往欧洲踢球。这得益于在日本足球界在欧洲布置有很多的工作人员，可以牵线搭桥，为球员创造留洋条件。另一方面，队员自身也可能能够前往欧洲踢球，尽早接受欧洲足球氛围。对比韩国球员，日本队员也没有服兵役这一掣肘，欧洲球员自然也喜欢接纳。

文/仰卧撑-张阳源